Kauniit juhlamekot, upeat kampaukset, komeat puvut, kikapo ja muut tanssit täyttävät eteläpohjalaisen lukion liikuntasalin. Mahtavaa kuhinaa ja kuplivaa iloa on ilmassa. Salillisella nuoria on elämänsä päivä. Juhlayleisössä on äitejä, isiä, sisaruksia, isovanhempia, sukua ja ystäviä. Välillä pitää nieleskellä, sillä lapsista on kasvanut nuoria aikuisia, jotka saatellaan pärjäämään elämän tiellä.
Näitä hurmaavia tanssijoita katsoessani pohdin, miksi juuri Etelä-Pohjanmaalta muuttaa eniten nuoria muihin maakuntiin. Meiltä nuoret lähtevät suurin joukoin nostamaan muiden maakuntien koulutustasoa, sillä Etelä-Pohjanmaalla syntyneet nuoret kouluttautuvat maan toiseksi korkeimmalle. Sivistyksen hinku eteläpohjalaisilla nuorilla on siis hyvin korkea ja siksi olisi kohtuullista tarjota korkeakoulutuspaikkoja enemmän myös kotimaakunnassa.
Nuorten poismuuton hillitseminen, heidän houkuttelunsa ja myös palaaminen kotimaakuntaan on monen asian summa. Siihen ainoa lääke eivät ole koulutus- ja työpaikat, vaikka ne tärkeimpiä tekijöitä ovatkin.
Muutaman sadan hengen otannan perusteella, eteläpohjalaiset nuoret arvioivat, mitä he kaipaavat. He kaipaavat enemmän avarakatseisia ihmisiä. He arvostavat ilmapiiriä, jossa on vähemmän rasistisia, homofobisia, transfobisia ja ylipäätänsä kapeamielisiä ihmisiä. He kaipaavat enemmän sosiaalista elämää ja tekemistä ja toivovat, ettei palveluita viedä pois. He arvostavat luontokohteita sekä pelkäävät turvallisuuden puolesta. Maakuntakeskukseen kaivataan enemmän ”Tamperetta”.
Me otamme Etelä-Pohjanmaan liitossa nuorten ajatukset tosissaan. Heidän ajatuksiaan huomioidaan liiton vetovastuulla tehtävässä maakuntastrategiassa. Siinä linjataan tavoitteita, millainen maakunta on vetovoimainen ja elinvoimainen. Tulevaisuutta tehdään lapsille ja nuorille.
Työmaan kahvipöytäkeskustelussa totesimme, että meidän maakuntamme ei ole sellainen, millainen kuva siitä piirretään. Pidetään siis enemmän ääntä tästä oikeasta kuvasta, joka hyväksyy erilaiset ihmiset sellaisena kuin kukin on.
Heli Seppelvirta
maakuntajohtaja