Mitä lakeus oikein tarkoittaa? Eikös siellä ole vain juntteja? Mitä tekemistä siellä muka on? Miksi ihmeessä te sinne muutitte? Eteläpohjalaisena ei välillä ole helppoa olla, kun näihin kysymyksiin törmään kerta toisensa jälkeen, kun poistun maakuntarajojen ulkopuolelle. Valehtelisin jos väittäisin, etten olisi itsekin kyseenalaistanut valintaani palatessani takaisin maakuntaan opintojeni jälkeen.
Eteläpohjalaisuus on ollut minulle aina tärkeää, sillä se kertoo juuristani ja tuo lämminhenkisiä muistoja mieleen nuoruudestani (joista erityismainintana tätini tekemät kropsut!). Maakuntaa on tullut kierrettyä jo pienestä pitäen – usein isän auton takapenkillä, kun työkeikkoja ilmaantui milloin mistäkin kunnasta. Reissut eivät olleet vain siirtymiä paikasta toiseen, vaan ne rakensivat myös näkemystäni Etelä-Pohjanmaasta ja siellä asuvista ihmisistä.
Tämä maaseutumainen maakunta on kuitenkin avannut itselleni aivan uusia näkemyksiä ja merkityksiä viime syksystä lähtien, kun aloin uutena henkilönä valmistella tulevaa Etelä-Pohjanmaan maakuntastrategiaa. Ei sitä aiemmin ymmärtänytkään, miten paljon täällä todella yritetään ja tuotetaan ruokaa raaka-aineista saakka.
Vajaassa vuodessa olen kohdannut erilaisissa työpajoissa ja keskusteluissa ainakin yli tuhat eteläpohjalaista, jotka ovat antaneet oman panoksensa uuden maakuntastrategian laatimiseen. Joku voisi saada tästä määrästä yliannostuksen eteläpohjalaisuutta, mutta oikeastaan nämä kohtaamiset ovatkin opettaneet maakunnan moninaisuudesta: Ai tällaistakin täällä tehdään?
Mielestäni Etelä-Pohjanmaa näyttäytyy paperilla lähes kympin maakuntana – onhan tämä turvallinen, eläväinen ja asumiseltaan kohtuuhintainen paikka, jossa tapahtuu enemmän kuin äkkiseltään ajattelisi. Kehittämiskohteitakin täältä löytyy toki, mutta missäpä ei.
Työn parasta antia on ollut nähdä, kuinka vahvasti ihmiset haluavat kehittää tätä paikkaa yhdessä ja omista lähtökohdistaan käsin.
Kannustan lämpimästi niin eteläpohjalaisia kuin muualta tuleviakin tutustumaan maakuntaamme uudenlaisella uteliaisuudella. Tee jokin ostos yrittäjiltämme, käy paikallisessa tapahtumassa tai poikkea sellaisessa kunnassa, jossa ei muuten tulisi käytyä. Kenties huomaat saman kuin minä ja ulkopaikkakuntalainen ystävänikin: tämä maakunta osaa yllättää ja vieläpä positiivisesti.
Mikä on maakuntastrategia?
Etelä-Pohjanmaan liitto valmistelee parhaillaan uutta maakuntastrategiaa, joka on maakunnan kehittämistahdon ilmaisu ja ohjaa alueen kehittämiseksi tehtäviä valintoja. Se sisältää maakunnan sekä pitkän aikavälin tavoitteet vuoteen 2050 asti että konkreettisemmat toimenpiteet vuosille 2026–2029 – eli maakuntaohjelman. Valmistelutyö alkaa lähestyä loppusuoraa, sillä maakuntastrategia etenee hyväksyttäväksi joulukuun maakuntavaltuuston kokoukseen.
Julia Haapasaari
Kehittämisasiantuntija,
se ysärilapsi