Etelä-Pohjanmaan ja Puolan Podlasian yhteistyö agrobiotalouden, terveysteknologian ja hyvinvointiratkaisujen parissa otti uuden askeleen, kun eteläpohjalainen delegaatio vieraili Podlasiassa 23.–24. kesäkuuta kuluvaa vuotta.
Vierailun taustalla on Podlasian alueen kehitysrahaston, 4Podlaskien, organisoima yhteistyöhanke, jonka tavoitteena on vahvistaa alueiden välistä yhteistyötä erityisesti agrobiotalouden, terveysteknologian ja hyvinvointiratkaisujen aloilla. Hankkeessa ovat Etelä-Pohjanmaan ja Podlasian lisäksi mukana Extremaduran alue Espanjasta ja Harghitan alue Romaniasta. 4Podlaskie tukee erityisesti startup-yritysten kehitystä ja innovaatioita Podlasian maakunnassa.
Podlasia on Puolan itäisin maakunta, jossa asuu noin 1,18 miljoonaa ihmistä. Alueen pääkaupunki on noin 290 000 asukkaan Białystok. Podlasia on vahvasti maaseutuvaltainen alue, ja esimerkiksi maidontuotannolla on siellä merkittävä asema.
Etelä-Pohjanmaan vierailuryhmään kuuluivat Etelä-Pohjanmaan liiton lisäksi Into Seinäjoki, Seinäjoen yliopistokeskus ja Seinäjoen ammattikorkeakoulu. Ryhmää johti maakuntahallituksen puheenjohtaja Janne Sankelo.
Vierailun aikana osallistuttiin paneelikeskusteluun “European Standards for Innovation Support – Best Practices from the 4Podlaskie Partners” sekä tutustuttiin useisiin alueen yliopistoihin ja yrityksiin. Keskusteluissa korostui erityisesti tutkimuksen, yritysten ja julkisten instituutioiden yhteistyön merkitys innovaatioiden ja alueellisen kehityksen edistämisessä.
Vierailu antoi hyvän kokonaiskuvan Podlasian osaamisesta ja yhteistyömahdollisuuksista. Samalla tunnistettiin useita lupaavia yhteistyöaiheita. Seuraavaksi on tarpeen tarkentaa konkreettisia yhteistyökohteita, työskentelytapoja ja yhteistyörakenteita. Yhteinen tiekartta voisi olla yksi luonteva seuraava askel.
Yhtenä kiinnostavimmista yhteistyöalueista nousi esiin funktionaalinen ruoka. Siinä Etelä-Pohjanmaan ja Podlasian tutkimuslaitosten sekä yritysten osaamista olisi mahdollista yhdistää uudella tavalla ja rakentaa yhteistyötä, joka hyödyttää molempia alueita.
Yhteistyö jatkuu tulevilla tapaamisilla sekä Puolassa että Suomessa. Seuraavaksi Etelä-Pohjanmaalle odotetaan vieraita Podlasiasta sekä Espanjan ja Romanian yhteistyöalueilta Seinäjoella syksyllä järjestettävään Food Days -tapahtumaan.
Teksti: Antti Saartenoja