Tulevan EU-rahoituskauden 2028–2034 valmistelussa eletään alueiden vaikuttamisen kannalta tärkeää vaihetta. Suomen kansallisen ja alueellisen kumppanuussuunnitelman (NRPP) lukurakenne ja hallinnointimallit ovat parhaillaan muodostumassa. Maakuntien liitot korostavat, että alueet pitää saada nopeasti ja aidosti mukaan valmisteluun ja aluekehittämiselle tulee varmistaa riittävä asema suunnitelman rakenteessa. Syksyn aikana tarkentuvat sekä suunnitelman sisältöteemat että alueiden osallistuminen varsinaiseen valmistelutyöhön.
Suomen kumppanuussuunnitelman valmistelua koordinoi valtiovarainministeriö. Valmisteluryhmän tehtävänä on laatia suunnitelma sekä sen toimeenpanon edellyttämä kansallinen hallintorakenne. Ensimmäisenä valmistellaan työsuunnitelma ja suunnitelman lukurakenne. Laajempaan valmisteluryhmään kutsutaan mukaan keskeisiä sidosryhmiä ja viranomaisia. Kumppanuussuunnitelman valmistelu jatkuu vuoden 2027 aikana yhteistyössä Euroopan komission kanssa.
Valtioneuvosto on linjannut, että NRP-suunnitelman rahoitusta tulisi kohdentaa suuriin kokonaisuuksiin, jotka edistävät kasvua, kilpailukykyä ja työllisyyttä. Maakuntien liitot pitävät linjausta kannatettavana, sillä EU aluekehitysrahoitusta käytetään Suomessa jo nykyisin näiden tavoitteiden edistämiseen. Liitot ovat yhdessä määritelleet aluekehittämisen kannalta tärkeimmät kokonaisuudet, joilla tuetaan maakuntien kasvua, kilpailukykyä ja elinvoimaisuutta. Yhteinen ehdotus on esitelty myös valtiovarainministeriölle.