Etelä-Pohjanmaan liiton ja sen jäsenkuntien yhteinen Kuntahulinat-kokonaisuus toteutettiin kevään aikana eri puolilla maakuntaa. Kuntahulinoihin kuuluivat sekä liiton johdon kuntakierros että asiantuntijavaihto, jossa liiton ja kuntien työntekijät pääsivät jakamaan osaamistaan ja tutustumaan toistensa arkeen.
Maakuntajohtaja Heli Seppelvirran johdolla toteutetulla kuntakierroksella tavattiin kuntien johtoa, viranhaltijoita ja luottamushenkilöitä kaikissa Etelä-Pohjanmaan kunnissa. Keskusteluissa nousivat esiin muun muassa liikenneverkon kehittäminen, alemman tieverkon kunto, koulutuksen ja osaavan työvoiman merkitys, uusiutuvan energian mahdollisuudet, teollisuusinvestoinnit, matkailu sekä kuntien elinvoima.
– Kuntahulinoiden suurin arvo on siinä, että pääsemme kuulemaan kuntien tilannetta suoraan paikan päällä. Maakunnan kehittäminen ei onnistu etäältä, vaan se vaatii jatkuvaa vuoropuhelua ja yhteistä tilannekuvaa, Seppelvirta sanoo.
Investointeja, osaamista ja uskoa tulevaan
Kuntakierros vahvisti kuvaa maakunnasta, jossa on paljon tekemisen meininkiä ja tulevaisuuden mahdollisuuksia. Kunnissa kehitetään teollisuusalueita, panostetaan matkailuun, rakennetaan koulutuksen ja osaamisen pohjaa sekä etsitään uusia ratkaisuja esimerkiksi uusiutuvan energian ja puolustusteollisuuden ympärille.
Samalla monissa keskusteluissa nousivat esiin yhteiset huolenaiheet. Liikenneasiat puhuttivat lähes kaikissa kunnissa. Esillä olivat muun muassa valtatiet 19, 16 ja 18, kantatie 67, Suupohjan radan tulevaisuus, pääradan Seinäjoki–Tampere-väli sekä useat kuntien arjen kannalta tärkeät muut maantieyhteydet.
– Haasteita tunnistetaan rehellisesti, mutta niiden rinnalla nähdään myös paljon mahdollisuuksia. Liiton tehtävä on viedä tätä viestiä eteenpäin maakunnan yhteisessä edunvalvonnassa, toteaa Seppelvirta.
Käytännön yhteistyötä asiantuntijoiden välillä
Vaikka liiton asiantuntijat tekevät tiivistä yhteistyötä kuntien kanssa ympäri vuoden, kuntahulinoiden tarkoituksena oli varata yhteistyölle oma ajanjaksonsa, kannustaa uusiin kohtaamisiin ja nostaa kuntien kanssa tehtävää työtä näkyvämmin esiin.
Kuntahulinoiden asiantuntijavaihdossa liiton ja kuntien työntekijät pääsivät tutustumaan toistensa työhön ja jakamaan osaamistaan ajankohtaisten teemojen äärellä. Vierailuilla eri puolilla maakuntaa keskusteltiin muun muassa kansainvälisestä yhteistyöstä, kaavoituksesta, ilmastonmuutokseen sopeutumisesta, tekoälyn hyödyntämisestä, työllisyyspalveluista sekä asianhallinnan kehittämisestä.
Vierailuilla ei keskitytty pelkästään kuulumisten vaihtamiseen, vaan keskusteluissa pureuduttiin konkreettisiin työtehtäviin ja ajankohtaisiin kehittämiskysymyksiin.
– Kasvokkaisissa tapaamisissa parhaat käytännöt ja kokemukset liikkuvat tehokkaasti. Toivon, että kuntahulinat madaltavat entisestään kynnystä ottaa yhteyttä, pyytää mukaan valmisteluun ja hyödyntää kuntien ja liiton asiantuntemusta puolin ja toisin, Seppelvirta päättää.
