Suomella on joulun alla käsissään useita merkittäviä huolenaiheita. Työllisyystilanteemme on Euroopan toiseksi heikoin, EU:n tarkkailuluokka muistuttaa vakavasta velvoitteesta korjata suuntaa, ja turvallisuusympäristö on muuttunut aiempaa arvaamattomammaksi. Näissä oloissa yhtäkään ratkaisua ei ole varaa jättää käyttämättä. Alueilla on vahvaa osaamista ja kasvupotentiaalia, eikä niitä pidä sivuuttaa. Yhtä lailla alueiden on katsottava tilannetta ratkaisukeskeisesti. Nyt on keskeistä tukea toimia, joilla Suomi käännetään kasvuun ja alueiden vahvuudet saadaan täysimääräisesti käyttöön. Tätä työtä teemme Etelä-Pohjanmaalla, ja yhä tiiviimmin myös läntisen Suomen yhteistyönä.
Joulun alla mieli kuitenkin palaa myös olennaisimpaan eli siihen, mistä saamme voiman nousta joka aamu uuteen päivään ja jaksaa tässä ajoittain kovassa maailmassa. Oma työni on intohimo ja etuoikeus, näköalapaikka, jossa saa olla vaikuttamisen ytimessä. Samalla se on vaativa ja ajoittain yksinäinen. Näköalapaikka on korkealla, ja sieltä voi myös pudota, ellei kaiteita ole riittävän tukevasti rakennettu. Jokaisella ne ovat erilaiset. Minulle ne ovat oma perhe, läheiset ihmiset ja koti. Näitä kaiteita kannattaa vaalia erityisesti joulun aikana, kun lataamme akkuja ja annamme tilaa rauhalle.
Ja sitten niihin joululahjoihin. Jos emme voi saada maailmanrauhaa tai edes rahoitusta Seinäjoki–Tampere-radan yleissuunnitelmaan, niin toivon, että saisimme joululahjapakettiin pk-yrityksille parempia rahoitusmahdollisuuksia sekä maakuntien ja valtion välisen kasvusopimusmenettelyn liikkeelle. Sen avulla voitaisiin yhdessä kirkastaa maakunnan ja valtion yhteiset painopisteet, ja jo pienellä kansallisella aluekehitysrahoituksella synnyttää huomattava määrä uutta tekemistä. Alueiden potentiaali on edelleen vajaakäytöllä ja nyt olisi aika kääntää se voimavaraksi.
Oma lahjatoiveeni on vaatimaton vuodesta toiseen, perhekalenteri. Lastemme aikuistumisen myötä muutama sarake on ollut tyhjempänä jonkun aikaa. Siitä huolimatta joulupukki on tuonut viiden sarakkeen kalenterin ja itseni tuntien näin tulee olemaan jatkossakin.
Arvoisat lukijat, vaalikaa tänä jouluna oman elämänne kaiteita. Löytäkää aikaa tärkeimmille ihmisillenne ja asioille, jotka tuottavat iloa ja rauhaa. Toivotan teille valoisaa joulunaikaa ja kaikkea hyvää alkavaan vuoteen!
Heli Seppelvirta
maakuntajohtaja